Cuando Mustaine habla hoy, su voz irradia entusiasmo. Dos años y medio después de que el artista anunciara que su cáncer de garganta estaba en remisión, todavía se siente bien. “Me siento saludable”, dice. “Amo absolutamente la vida, canto lo mejor que he cantado. Estoy tocando como nunca. Puedo decirte que cuando tocamos en vivo, nos sentamos en nuestra sala de improvisación antes de salir, y estudiamos las canciones, como solía hacerlo en las primeras etapas de Megadeth”. Resume su estado de salud con tres palabras: “Guerrero como siempre”.
“Ahora tengo una relación bastante sólida con mi poder superior”, dice. “Y se ha vuelto genial para mí, donde no tengo que usar vulgaridad en mi álbum. No es que sea cuadrado, porque digo ‘joder’ todo el tiempo. Y le he estado pidiendo a Dios que elimine eso. Se está tomando su tiempo con eso porque todavía está allí”.
Soñó con el título de The Sick, the Dying… and the Dead mucho antes del Covid mientras pensaba en la rima infantil ‘Ring Around the Rosie’. «Quería agregar esa rima a una canción, como hicimos en ‘Go to Hell’, donde dije: ‘Ahora me acuesto a dormir’, que curiosamente apareció en una canción de Metallica al mismo tiempo», dice, haciendo una pausa cómica para agregar: «Eso fue extraño». Las imágenes morbosas de la rima sobre ramilletes de flores que cubrían el hedor de los cuerpos en descomposición y cómo la parte de la rima «cenizas, cenizas» parecía relacionarse con la cremación tocó una fibra sensible con él.
«Pensé, ‘Vaya, la ironía de que algo tan inocuo como ‘Ring Around the Rosie’ sea algo tan oscuro fue interesante’, y me despertó la curiosidad sobre la Plaga», dice. (La conexión de la canción con la peste ha sido durante mucho tiempo una fuente de debate, y muchos folcloristas señalaron que su primera conexión se remonta a 1961, varios cientos de años después de la peste). Poco después, vio la adaptación de Kenneth Branagh en 1994 de Frankenstein y se inspiró en las imágenes, que moldearon tanto la canción principal con sus ritmos intrincados y ondulantes como la carátula del álbum The Sick, The Dying… and the Dead!
Para celebrar el lanzamiento de este poderoso álbum, MEGADETH publicó el video para el tema single “We’ll Be Back”